Se trata de un fresco del siglo III d.C. hallado en una tumba subterránea, que muestra a Jesús como el «Buen Pastor», ofreciendo una mirada inédita a la iconografía de los primeros cristianos en una época de persecución bajo el Imperio romano
Un equipo de excavación en el distrito de Iznik, en la antigua Nicea (Turquía), ha anunciado el descubrimiento de un excepcional fresco paleocristiano en la necrópolis de Hisardere. La pintura mural, que representa a Jesús bajo la figura simbólica del «Buen Pastor», ha sido calificada por los expertos como un hallazgo de «importancia mundial», al ser la única representación de este tipo documentada hasta la fecha en la región de Anatolia.
La obra fue localizada en una tumba hipogea subterránea que data del siglo III d.C. Según los informes del Museo de Iznik, el fresco se encuentra ubicado justo detrás de la klinē (el lecho funerario de terracota donde se depositaban los cuerpos, hecho que combina tradición local con influencias mediterráneas). La imagen presenta a un Jesús joven, imberbe y con rasgos marcadamente romanos, vestido con una túnica sencilla y cargando una oveja sobre sus hombros, rodeado por el resto del rebaño en una composición simétrica. Esta iconografía, de procedencia romana, es una de las más simbólicas y tempranas del cristianismo primitivo.
Este hallazgo, realizado durante la campaña de excavaciones de 2025 bajo el permiso del Ministerio de Cultura y la dirección de Tolga Koparal, director del Museo de Iznik, resulta especialmente significativo por su ubicación geográfica y temporal. Iznik, conocida en la antigüedad como Nicea, fue el lugar donde se celebró el primer concilio ecuménico en el año 325 d.C. Sin embargo, este fresco es anterior a la legalización del cristianismo, situándose en un periodo en el que los fieles utilizaban símbolos pastorales para representar la salvación y la protección divina de forma discreta, antes de que la cruz se convirtiera en el emblema universal de la fe cristiana.
Los arqueólogos destacan que la tumba no solo contiene arte religioso. Las paredes este, oeste y norte, que se mantienen casi intactas, y el techo del hipogeo están decorados con motivos vegetales, aves y retratos de figuras civiles nobles acompañadas de esclavos, que sugieren la transición cultural entre el paganismo tardío y el cristianismo temprano. En la cámara se han identificado los restos óseos de al menos cinco individuos, dos de ellos siendo jóvenes adultos y otro un bebé de seis meses; no ha sido posible identificar la edad de los dos restantes.
El descubrimiento ha coincidido con una reciente visita del Papa León XIV a la región, subrayando la relevancia espiritual de Iznik, y rezando por la unidad de los cristianos. Actualmente, el equipo de arqueólogos y antropólogos continúa trabajando directamente en el yacimiento para documentar el resto de las cámaras y los materiales hallados en el complejo funerario. Pero, sin duda, este descubrimiento es de gran interés para conocer más sobre las antiguas comunidades cristianas en la zona.