El hallazgo, realizado por un equipo arqueológico español en Oxirrinco, revela nuevas conexiones entre las prácticas funerarias y la circulación de textos clásicos en época romana
Un equipo de arqueólogos españoles de la Universidad de Barcelona ha protagonizado un hallazgo que ha despertado el interés de la comunidad científica: el descubrimiento de un fragmento de la Ilíada de Homero en el interior de una momia de época romana en Egipto. El hallazgo se ha producido en el yacimiento de Oxirrinco, en la actual Al-Bahnasa, a casi 200 kilómetros al sur de El Cairo, un enclave conocido por la riqueza de sus restos arqueológicos, y, especialmente, por la abundancia de papiros descubiertos desde finales del siglo XIX. Este descubrimiento aporta una nueva perspectiva sobre las prácticas funerarias y la circulación cultural en el Egipto romano.
La momia, datada aproximadamente hace 1.600 años, fue encontrada en el interior de una tumba, la número 65, que formaba parte de una necrópolis más amplia. La tumba se encontraba saqueada y deteriorada, pero, no obstante, conservaba más elementos funerarios. En el interior de la momia se halló un fragmento de papiro en el que los investigadores identificaron un texto perteneciente a la Ilíada de Homero, uno de los poemas épicos más influyentes de la tradición literaria occidental.
El descubrimiento se enmarca dentro de los trabajos de una misión arqueológica hispano-egipcia vinculada a la Universidad de Barcelona, que lleva años trabajando en el yacimiento de Oxirrinco. en este contexto, los trabajos recientes han permitido documentar nuevos hallazgos en la necrópolis, lo que contribuye a una mejor comprensión de las prácticas funerarias en el Egipto de época romana.
El papiro pasó en la campaña de enero y febrero de este año por un análisis, tras el cual, la restauradora Margalida Munar, la papiróloga Leah Mascia y el catedrático Ignasi-Xavier Adiego llegaron a la conclusión de que se trataba del canto II de la Ilíada. Este pasaje enumera los contingentes griegos que participaron en la guerra de Troya, tratándose de uno de los fragmentos más reconocidos de la literatura occidental. Hasta el momento se desconoce el motivo por el que se eligió este pasaje de la Ilíada para acompañar al fallecido, aumentando la curiosidad que gira en torno a este hallazgo.
Se trata de la primera vez en la historia que se encuentra un texto literario griego dentro de una momia, ya que lo común es que haya textos de contenido mágico, por lo que este hallazgo es realmente significativo. Este descubrimiento pone de relieve la circulación de obras de la tradición griega en el Egipto de época romana y evidencia la coexistencia de diferentes influencias culturales en este contexto histórico. En este sentido, refleja un entorno en el que elementos egipcios, griegos y romanos convivían y se entrelazaban en distintos ámbitos de la vida y la muerte.