La Plegaria, una acuarela realizada en 1949 cuando el artista apenas comenzaba su trayectoria artística, se sitúa en el centro de la atención cultural con una subasta en Bogotá que recupera un episodio simbólico de los inicios del pintor colombiano
La considerada primera obra vendida por Fernando Botero será subastada en Bogotá más de siete décadas después de haber sido intercambiada por dos paquetes de cigarrillos. La pieza, titulada La Plegaria y realizada en 1949, forma parte de una importante subasta de arte moderno y contemporáneo organizada por Bogotá Auctions, en la que también participarán obras de otros artistas colombianos y latinoamericanos.
La historia de esta acuarela se ha convertido en uno de los relatos más conocidos sobre los comienzos del artista. Botero intercambió la obra con Efrén Ossa, un reconocido abogado colombiano pionero de derecho de seguros en el país, a cambio de dos paquetes de cigarrillos cuando todavía era un joven pintor de 17 años desconocido.
La Plegaria muestra a varios campesinos en actitud de recogimiento y miedo. En la escena aparece un anciano rezando con los ojos cerrados mientras una mujer protege a un niño y observa el cielo con expresión de terror. La obra fue pintada apenas un año después del asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, un acontecimiento que marcó profundamente la historia contemporánea de Colombia y desencadenó un periodo de gran violencia política en el país.
La pieza ha sido presentada por la casa de subastas como una obra fundamental para comprender los inicios de Botero. Charlotte Pieri, directora de Bogotá Auctions, la definió como una obra “fundacional” dentro de la trayectoria del artista, destacando tanto su valor histórico como documental. Según explicó, la acuarela permite observar las primeras influencias del pintor dentro de la tradición artística antioqueña antes de desarrollar el lenguaje visual que acabaría convirtiéndolo en una de las figuras más reconocibles del arte latinoamericano.
La subasta incluye además una carta manuscrita enviada por el propio Botero a Efrén Ossa, en la que el artista agradecía haber sido la primera persona que adquirió una de sus obras “porque la sintió” íntima y excepcional. El documento también contiene bocetos realizados por el pintor y aporta una dimensión especialmente íntima sobre aquella etapa inicial de su carrera.
La reaparición de La Plegaria coincide además con un momento de renovado interés internacional por la figura de Botero, fallecido en 2023 y considerado uno de los artistas latinoamericanos más influyentes del siglo XX y comienzos del XXI. Su obra continúa siendo objeto de exposiciones, estudios y subastas en distintos países, mientras el mercado artístico mantiene un especial interés por las piezas tempranas y por aquellas que ayudan a reconstruir los primeros años de su trayectoria.
Otras obras que serán subastadas serán Niña con flores (1960), también de Botero, de su periodo neofigurativo; obras de Alejandro Obregón, Débora Arango, Darío Morales, Beatriz Gonzáles, o una pieza geométrica destacada de Fanny Sanín, entre otros.