Las excavaciones realizadas en la antigua ciudad de Side, en la actual Turquía, han sacado a la luz una entrada monumental decorada con escenas del héroe mitológico y representaciones de varias divinidades
Las excavaciones arqueológicas desarrolladas en la antigua ciudad de Side, situada en la provincia turca de Antalya, han permitido sacar a la luz la denominada Puerta de Heracles, una entrada monumental que conserva relieves relacionados con los doce trabajos del héroe mitológico. El hallazgo forma parte de las investigaciones realizadas en la calle B de la ciudad antigua dentro del proyecto Geleceğe Miras (Legado para el Futuro), impulsado por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía.
Los trabajos se han concentrado en un tramo de aproximadamente 390 metros conocido como “Calle B” que comunica la esquina noroeste del gimnasio con la Puerta Este de Side. Las excavaciones han permitido reconstruir parte de la evolución de esta importante vía urbana desde época romana hasta la Antigüedad tardía. Durante el siglo II d. C., el lado norte de la calle estaba ocupado por una stoa dispuesta en dirección este-oeste, detrás de la cual se distribuían numerosos espacios.
Entre los elementos identificados se encuentran tres accesos monumentales denominados Puerta Oeste, Puerta de Heracles y Puerta de los Baños del Norte. La segunda destaca especialmente por los elementos escultóricos incorporados a su arquitectura, entre ellos relieves que representan los doce trabajos de Heracles y paneles con imágenes de Atenea, Zeus, Ártemis, Higia y Tique.
Las piezas han sido datadas a comienzos del siglo III d. C., pero, según los arqueólogos, los relieves fueron reutilizados durante la Antigüedad tardía como material constructivo (una práctica habitual conocida como reutilización de spolia) en la creación del acceso monumental. Esta práctica permite reconocer en una misma estructura diferentes etapas de la historia arquitectónica de Side.
La combinación de las escenas dedicadas a las hazañas mitológicas de Heracles con las representaciones de diferentes dioses y diosas incrementa el interés artístico e histórico del conjunto, tal y como ha explicado Feriştah Alanyalı, directora de las excavaciones.
La configuración de esta zona experimentó importantes modificaciones durante el siglo V d. C., cuando el amplio espacio situado al norte de la calle pasó a integrarse en el complejo del Palacio Episcopal. Durante este periodo, se crearon nuevas entradas monumentales sobre la antigua stoa. De este modo, la vía que recibía a quienes accedían a Side desde la Puerta Este se convirtió en un destacado eje monumental.
Las excavaciones, acompañadas de trabajos de conservación y restauración, permiten documentar sobre un mismo espacio las sucesivas transformaciones experimentadas por Side desde el periodo imperial romano hasta la Antigüedad tardía. Los trabajos arqueológicos continúan dentro del proyecto Legado para el Futuro, que desde 2022 desarrolla intervenciones en diferentes edificios y espacios públicos de la antigua ciudad.