Un equipo de investigadores españoles liderado por el científico Mariano Barbacid ha logrado un avance sin precedentes en la lucha contra el cáncer de páncreas al eliminar por completo tumores en ratones mediante una innovadora combinación de fármacos
Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), liderados por el oncólogo español Mariano Barbacid, jefe del Grupo de Oncología Experimental del centro, han anunciado un avance significativo contra uno de los cánceres más letales existentes: el adenocarcinoma ductal de páncreas. Por primera vez, una combinación de tres fármacos dirigida contra mecanismos clave del tumor ha logrado eliminar completamente los tumores en modelos animales (ratones) sin provocar resistencias ni efectos secundarios importantes, según publica el equipo en la revista PNAS, con Vasiliki Liaki y Sara Barrambana como principales autoras.
El cáncer de páncreas es especialmente agresivo y mortal: su diagnóstico suele ser tardío y la tasa de supervivencia a cinco años es inferior al 10%. En España se detectan más de 10.000 nuevos casos al año. Estos tumores son también notoriamente resistentes a los tratamientos convencionales, lo que convierte cada avance en un hito para la investigación oncológica.
El estudio ha durado seis años y ha contado con financiación de la Fundación Cris contra el Cáncer. La estrategia diseñada por el equipo de Barbacid consiste en bloquear simultáneamente tres puntos críticos en la vía de señalización del oncogén KRAS, una mutación presente en la gran mayoría de adenocarcinomas pancreáticos y que impulsa el crecimiento tumoral.
La terapia combina daraxonrasib, un inhibidor experimental de KRAS; afatinib, un fármaco aprobado para otros tipos de cáncer que bloquea receptores implicados en la proliferación celular; y SD36, un degradador de proteínas que actúa sobre STAT3, otra pieza clave en rutas de resistencia del tumor.
Al atacar estas tres moléculas al mismo tiempo, el tratamiento impide que las células cancerosas encuentren rutas alternativas para evadir la terapia, un problema común en los enfoques previos. En los tres modelos de ratón de adenocarcinoma ductal de páncreas usados, esta combinación indujo una regresión completa y duradera del tumor, manteniendo a los animales libres de enfermedad y sin toxicidad apreciable durante largos periodos de observación.
Aunque los resultados son extraordinarios en modelos de ratón, los propios investigadores enfatizan que aún no están en condiciones de iniciar ensayos clínicos con esta terapia en humanos. El camino hacia una aplicación clínica implica ajustar la combinación, completar estudios de seguridad y obtener la aprobación regulatoria, un proceso que puede llevar varios años.
Este descubrimiento, sin embargo, marca un paso histórico en la lucha contra el cáncer de páncreas, ofreciendo una nueva dirección para futuras terapias combinadas que puedan mejorar la supervivencia de pacientes, una perspectiva que ha generado esperanzas en la comunidad científica y entre organizaciones que financian la investigación oncológica.