La pieza, descubierta durante las excavaciones de 2026 en el yacimiento neolítico turco, mide unos 70 centímetros y presenta una composición hasta ahora desconocida en el enclave
Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo en Karahantepe, uno de los principales yacimientos neolíticos del sureste de Turquía, han sacado a la luz una singular escultura de aproximadamente 11.000 años de antigüedad que representa a una figura humana sentada sobre un leopardo. El hallazgo fue anunciado el 25 de agosto por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía y corresponde a la campaña de excavaciones de 2026.
Se trata de una pieza de unos 70 centímetros de altura, destacada por reunir las figuras humana y animal en una única composición y por presentar una disposición que, según las autoridades turcas, no había sido documentada anteriormente en Karahantepe. La escultura fue localizada en el lugar donde habría quedado depositada hace aproximadamente once milenios, lo que permite conservar información especialmente relevante sobre el contexto en el que se encontraba.
El descubrimiento se produjo en el interior de una estructura de unos tres metros de diámetro cuyo suelo estaba pavimentado con piedras planas. La escultura se encontraba colocada sobre una especie de banco o plataforma que recorría la pared de la construcción. La conservación de la pieza en este contexto constituye uno de los aspectos destacados del hallazgo, conservando información sobre su contexto original.
Aunque las representaciones humanas y animales son conocidas en los yacimientos neolíticos de la región, la disposición de las figuras convierte esta pieza en un descubrimiento especialmente singular. En Karahantepe ya se había documentado otra escultura en la que aparecían conjuntamente un ser humano y un gran felino, aunque con una composición diferente: en aquella representación era el animal el que aparecía sobre la figura humana.
El significado de la nueva escena todavía se desconoce. Las imágenes de animales, entre ellos grandes felinos, forman parte del repertorio iconográfico documentado en los asentamientos neolíticos de esta zona de Anatolia, pero por el momento no existen elementos suficientes para determinar qué representa exactamente la escultura ni cuál pudo ser su función. El ministro turco de Cultura y Turismo, Mehmet Nuri Ersoy, ha señalado que el descubrimiento abre nuevas preguntas sobre las primeras etapas de la historia humana.
Las excavaciones sistemáticas en Karahantepe comenzaron en 2019 y desde entonces han permitido recuperar diversas estructuras y esculturas prehistóricas. El enclave forma parte de Taş Tepeler, una amplia área arqueológica del sureste de Turquía que reúne varios asentamientos neolíticos, entre ellos el conocido Göbekli Tepe.
La nueva escultura se incorpora al excepcional conjunto de representaciones humanas y animales recuperadas en Karahantepe. A falta de estudios más detallados sobre la pieza y su contexto, el hallazgo amplía el conjunto de representaciones humanas y animales conocidas en Karahantepe y abre nuevas vías para el estudio del arte neolítico de la región.