Un reciente hallazgo arqueológico en el centro de Inglaterra ha sacado a la luz un mosaico romano excepcional que ofrece una versión poco conocida de la Guerra de Troya, distinta de la narración clásica de Homero
Un excepcional mosaico romano hallado en el condado de Rutland, al centro de Inglaterra, está revolucionando la comprensión de cómo se transmitían los mitos clásicos en la Britania romana. El hallazgo fue realizado en 2020 por Jim Irvine, un residente local que, durante una caminata por un campo agrícola, observó fragmentos inusuales de cerámica y conchas y alertó a las autoridades, lo que llevó al inicio de las excavaciones arqueológicas en el lugar.
Los trabajos, dirigidos por los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester (ULAS) con financiación de Historic England, sacaron a la luz los restos de una villa romana de alto estatus y, sobre todo, un piso de mosaico de aproximadamente 11 metros de largo que hasta ahora se considera uno de los descubrimientos más importantes de este tipo en el Reino Unido en décadas.
El arte del mosaico, denominado como Ketton por su proximidad a la localidad, representa en tres paneles escenas de la Guerra de Troya, la legendaria guerra entre griegos y troyanos protagonizada por Aquiles, Héctor y Príamo que ha sido transmitida principalmente por la épica homérica. No obstante, los investigadores han concluido que la secuencia iconográfica no coincide plenamente con la narrativa tradicional de la Ilíada.
En lugar de mostrar a Aquiles y Héctor luchando a pie, como lo hace Homero, el mosaico representa el combate desde carros de guerra, el arrastre del cuerpo de Héctor por parte de Aquiles, y un tercer panel donde el rey troyano Príamo intenta equilibrar el peso del cadáver de su hijo con objetos de oro en una balanza. Este último detalle es significativo: no aparece en la versión homérica, pero sí es coherente con relatos del dramaturgo griego Esquilo, en particular con su tragedia perdida Frígios (Phrygians), de la cual solo se conocen referencias indirectas. Otras asociaciones son el diseño del panel superior, basado en una vasija griega del siglo V a.C. (contemporánea de Esquilo).
Según la profesora de historia antigua de la Universidad de Leicester, Jane Masséglia, principal autora del estudio publicado recientemente en la revista Britannia, estos paneles no solo narran una versión diferente de la guerra, sino que muestran cómo relatos menos conocidos circulaban y eran prestigiosos entre las élites del mundo romano. El mosaico sugiere que el dueño de la villa (probablemente un terrateniente culto y acomodado) deseaba exhibir un conocimiento profundo de la cultura grecorromana y de relatos literarios menos difundidos, lo que remarca la conectividad cultural de la Britania romana con el Mediterráneo.
Además de su valor narrativo, el mosaico forma parte de un complejo arquitectónico más amplio, con varias estancias decoradas y un estilo de vida que evidencia riqueza y sofisticación. De hecho, se cree que más estancias pueden tener mosaicos. El sitio ha sido oficialmente declarado Scheduled Monument (monumento planificado, un sitio histórico o arqueológico de importancia nacional protegido), un estatus que otorga protección legal para su conservación, lo que permitirá continuar con estudios que arrojen más luz sobre este sorprendente puente entre arte, mito y poder en el mundo antiguo.