El Museo del Prado recupera la figura clave del neoclasicismo europeo con una ambiciosa exposición monográfica que reúne 159 obras procedentes de varias instituciones, reivindicando la relevancia histórica y artística de Antonio Raphael Mengs
El Museo Nacional del Prado ha inaugurado una gran exposición monográfica dedicada al pintor Antonio Raphael Mengs (1728-1779), figura central del neoclasicismo europeo, cuya obra y pensamiento reciben ahora una revisión en profundidad. La muestra, organizada por el Prado en colaboración con la Fundación BBVA, reúne 159 piezas – 64 pinturas, 14 artes decorativas y 81 obras sobre papel – procedentes de 25 instituciones internacionales, 9 españolas y 10 colecciones privadas.
La exposición, comisariada por Andrés Úbeda de los Cobos, Jefe de Colección de Pintura del siglo XVIII y Goya de la institución, y Javier Jordán de Urríes y de la Colina, Conservador de pintura del siglo XVIII de Patrimonio Nacional, arranca con los primeros años del artista en Dresde y Roma, bajo la dirección de su padre Ismael Mengs, y traza su evolución hasta su nombramiento como pintor de cámara de Carlos III en Madrid. A través de diez secciones temáticas, el visitante se adentra en ámbitos como El permanente reto a Rafael, donde Mengs dialoga con el maestro de Urbino, y otras tituladas Roma, caput mundi o Roma, la fascinación del mundo antiguo, que muestran la profunda inspiración del artista en la Antigüedad clásica.
Una de las claves del montaje es mostrar a Mengs no sólo como pintor, sino como pensador del arte ilustrado: su relación con el arqueólogo Johann Joachim Winckelmann, su ambición de restaurar los ideales de belleza grecorromana y su voluntad de establecer un nuevo canon pictórico lo convierten en una figura decisiva para comprender la transición al neoclasicismo. Pese a su importancia, su figura ha sido relegada en la historiografía del arte, una circunstancia que esta exposición pretende revertir.
Entre las obras destacadas de la muestra figura La Lamentación sobre Cristo muerto, procedente de la Galería de las Colecciones Reales; Júpiter y Ganimedes del Palazzo Barberini en Roma; y Octavio y Cleopatra de las National Trust Collections en Reino Unido. Asimismo, las piezas permiten apreciar el impacto de Mengs como pintor de corte, muralista y diseñador de programas iconográficos al servicio de la monarquía ilustrada.
La muestra puede considerarse un reto curatorial importante, adoptando un enfoque ambicioso y elevador para un artista cuya apariencia pública de «pintor oficial» ocultó una personalidad compleja, altiva e incluso conflictiva con sus contemporáneos. En ella se muestra una revisión profunda de la obra, pensamiento y legado de un pintor fundamental en la historia del arte dieciochesca. La exposición permanecerá abierta hasta el 1 de marzo de 2026, lo que ofrece una oportunidad singular para revisitar el siglo XVIII europeo y comprender cómo la pintura de Mengs contribuyó a sentar las bases del arte moderno en Europa. Para más información, visitar https://www.museodelprado.es/actualidad/exposicion/antonio-raphael-mengs-1728-1779/4be2964e-3169-c21d-52ec-9c6caf24cbfb